إن علم الجدل هو علم باحث عن الطُّرق التي يقتدر بها على إبرام ونفضٍ؛ وهو من فروع علم النظر، ومبنى علم الخلاف، مأخوذ من الجدل الذي هو أحد أجزاء مباحث المنطق. لكنَّه خصّ بالعلوم الدينية ومبادئه، بعضها مبيّنة في علم النظر، وبعضها خطابيّة، وبعضها أمور عادية.
وله استمداد من علم المناظرة المشهور بآداب البحث، وموضوعه تلك الطّرق، والغرض منه تحصيل ملكة النقض والإبرام، وفائدته كثيرة في الأحكام العلميّة والعملية من جهة الإلزام على المخالفين. ولا يبعد أن يقال: إن علم الجدل هو علم المناظرة، لأن المآل منهما واحد، إلّا أنَّ الجدل أخص منه
